ルルくん･イン･シンガポール その６

「ルルくん･イン･シンガポール その５」 より続く。

クラーク・キー（Clarke Quay）は、シンガポール川とリバー・バレー・ロード（River Valley Rd.）に挟まれた一角に造られたアミューズメントエリアである。 古い倉庫街を再開発し、19世紀を再現した街並みに、お洒落なショップやレストラン、そして娯楽施設が集まっている。 ただし、昼間は開いている店も少なく、どちらかと言えば、イブニング&ナイトスポットである。 そして、毎週日曜日は、ここでフリーマーケットが催されるらしい。

Alex と歩く。 すっかりと日が暮れた夜の闇の中で、様々な色のネオンがきらめく。 このクラーク・キーは5つのブロックで構成され、それぞれのブロックで異なるダイニングやアクティビティが楽しめる。 G-Max と名前がつく、いわゆるバンジージャンプのアトラクションの前には長蛇の列が見える。 断続的に大絶叫の声が聞こえてくる。 そのわりには、アトラクションを終えた人たちは平気な顔をしている。 Alex が、乗ってみようと誘ったが、自分はこういう類のものは苦手なので断る。 リード・ストリート（Read St.）には、土産物屋やサテーの屋台が立ち並び、まるで縁日のような雰囲気だ。 シンガポール川に目をやると、リバークルーズのボートが見える。 対岸のリバーサイド・ポイント（Riverside Point）の眺めもボートからは素晴らしいだろう。

この湿気での暑さの中歩き回ったので、喉が乾く。 どこか店に入って休もうということにする。 だが、いろんなタイプやジャンルの店があるので、どこにしようかと迷う。 ここでの名物は、スチームボート（Steamboat）である。 東南アジアの国々ではよく食べられる料理で、日本のしゃぶしゃぶや鍋料理に近い。 夜のアウトドアでこれを食べるのもいいなと思ったが、もう食事は済ませてきているのでやめにする。 Alex が「あそこに行きたいな」と言う。 その店の名は、フーターズ（Hooters）。 このクラーク・キーでも人気のある店だ。

この店のウェイトレス全員の姿は、タンクトップにホットパンツ（両方とも死語に近い？）である。 まさにアメリカの夏のビーチレストランにいるローラースケートをはいて注文をもってくるような感じの格好だ。 また、ウェイトレス全員が美形かつふくよかな体型で Alex は大喜びである。 とは言っても、いやらしい感じはまったくなく、健康的でスポーティーな感じである。 早速、ビールを注文し、乾杯する。 もちろんビールはタイガービールである。 喉がカラカラだったので、いつもより数段おいしく感じる。 シンガポール川からの風がわずかだが心地よい。

二人でこの雰囲気を満喫しながら飲んでいるとウェイトレスが、注文した chicken wings を運んできた。 軽くスパイスで味付けした鶏の手羽をいくつかのソースで食べるここの人気メニューだ。 早速ほおばる。 自分はピリ辛のソースをつけて食べる。 スパイシーな風味とホットなソースが同化するとともに、ジューシーさを失っていないチキンがおいしい。 ウェイトレスが、味はどうだった？ と訊く。 「最高！」と答えると、その彼女はとびきりの笑顔で、じーっとこちらの顔を見ている。 これは暗にチップを請求しているのか？と Alex と目を合わせる。 すると、意外な言葉が返ってきた。 「一緒に写真を撮ってくれませんか？」 「。。。」   

会社のオフィスでもそうであったが、シンガポールに来てから、自分で言うのもなんだが、"もてる"。 何故なんだろう？ と思っていた。 そのウェイトレスが話すには、この自分が、韓国俳優の ピ（Rain）に似ているらしい。 日本では韓流ブームは過ぎつつあるが、シンガポールでは今が旬らしい。 ピのことは知らないが、韓国スターに似てるといわれ、もてるのはまあ、悪い気分でもないか。

店を出た後も、まだあたりをぶらぶらし、最後のクラーク・キーを楽しみ、ホテルへ帰った。

「ルルくん･イン･シンガポール その７」 へ続く。